蘋果面臨1980年代以來最艱難一戰(zhàn)：AI之爭

　　4月9日消息，據(jù)國外媒體Quartz報(bào)道，蘋果公司正面臨著自上世紀(jì)80年代以來它所遇到過的最艱難的一場競爭：各家科技巨頭都介入的人工智能大戰(zhàn)。

　　在過去的幾年里，蘋果過得相當(dāng)滋潤。它擁有令人膛目結(jié)舌的現(xiàn)金儲(chǔ)備，營收相當(dāng)穩(wěn)健，它也仍然是現(xiàn)代智能手機(jī)外觀設(shè)計(jì)的標(biāo)桿和風(fēng)向標(biāo)。

　　然而，盡管iPhone有著舉足輕重的地位，但對于蘋果和它在過去10年所啟發(fā)的產(chǎn)品類別來說，科技公司們現(xiàn)在正競相引領(lǐng)下一波個(gè)人計(jì)算浪潮。

　　業(yè)界的共識(shí)是，人工智能將成為關(guān)鍵的差異化因素，每一個(gè)設(shè)備——無論是燈泡還是筆記本電腦——都能相互通訊，都能做出迎合用戶需求的決定。像谷歌、亞馬遜和微軟這樣的大型科技公司都在紛紛將自己標(biāo)榜為“AI為先的公司”。這對蘋果來說是個(gè)不好的信號(hào)。

　　人工智能的研究和應(yīng)用落地為谷歌所主導(dǎo)。它為開發(fā)人員提供的免費(fèi)AI工具使用量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了任何的競爭對手;谷歌旗下的各款產(chǎn)品都或多或少地利用AI——從Gmail郵箱到網(wǎng)絡(luò)搜索——現(xiàn)在，它正在攜頗受好評(píng)的Pixel手機(jī)系列和Home智能音箱分別攻占智能手機(jī)市場和智能家居市場，其Google Assistant語音助手是這兩款產(chǎn)品的核心組成部分。

　　亞馬遜已經(jīng)通過為AI應(yīng)用程序出售服務(wù)器空間建立起了一項(xiàng)龐大的業(yè)務(wù)，還憑借個(gè)人助手Alexa和Echo系列設(shè)備在智能音箱市場上占據(jù)了主導(dǎo)地位。該公司最雄心勃勃的一些項(xiàng)目，比如沒有收銀員的實(shí)體便利店，無一不是依賴于不斷提升的人工智能技術(shù)。

　　在微軟，首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)迅速展開公司重組，拉近人工智能與其核心的Windows和Office產(chǎn)品之間的聯(lián)系。能夠?qū)⑵煜绿摂M個(gè)人助理Cortana推向6億多臺(tái)機(jī)器設(shè)備，也讓該公司獲益不小。

　　這是一場蘋果應(yīng)該贏下的戰(zhàn)爭。2011年，當(dāng)谷歌剛剛開始組建它如今已發(fā)展壯大的人工智能團(tuán)隊(duì)，亞馬遜的高管們在大力推銷Echo智能音箱的時(shí)候，蘋果收購了一家名為Siri的初創(chuàng)公司。Siri當(dāng)時(shí)是一款獨(dú)一無二的虛擬個(gè)人助手，蘋果也迅速將其移植到其最新款的智能手機(jī)iPhone 4S上。

　　但是，該技術(shù)的推出并不順利，而且年復(fù)一年，Siri幾乎沒有出現(xiàn)什么實(shí)質(zhì)性的升級(jí)。據(jù)科技網(wǎng)站The Information報(bào)道，參與過該項(xiàng)目的工程師后來表示，他們最初的目標(biāo)是成為“AI的App Store應(yīng)用商店”，但由于核心開發(fā)問題，這一夢想擱淺。在蘋果內(nèi)部，AI并沒有像在其他科技公司那樣有著很高的優(yōu)先發(fā)展級(jí)別。

　　自上世紀(jì)90年代末以來，蘋果一直是占支配地位的消費(fèi)電子產(chǎn)品公司。1998年，在史蒂夫·喬布斯重掌大權(quán)后，它推出彩色的iMac，讓其PC產(chǎn)品線重新煥發(fā)活力。它通過推出iPod音樂播放器和iTunes顛覆了音樂產(chǎn)業(yè)，從2007年開始，也先后憑借iPhone、App Store應(yīng)用商店和它的許多移動(dòng)應(yīng)用程序在消費(fèi)電子行業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)掀起震蕩。在此期間，它的產(chǎn)品可以說完美地融合了頂級(jí)(和昂貴)的硬件和軟件，且在設(shè)計(jì)上能夠讓技術(shù)功效最大化。如今，該公司的產(chǎn)品出錯(cuò)的頻率卻空前地高。還記得我們曾有一段時(shí)間怎么都打不出“i”嗎?

　　AI之戰(zhàn)與蘋果這些年來經(jīng)歷過的任何一場戰(zhàn)斗都不一樣。在過去的幾十年里，它只生產(chǎn)高端產(chǎn)品，而它的許多競爭對手則都在逐底競爭，陷入價(jià)格戰(zhàn)。在AI時(shí)代，不大可能能夠繼續(xù)做到那一點(diǎn)，因?yàn)锳I依賴大量數(shù)據(jù)來生產(chǎn)有用的產(chǎn)品，這通常意味著要做某樣蘋果不喜歡做的事情——從用戶那里收集大量的數(shù)據(jù)，或者與他人合作利用用戶的數(shù)據(jù)。

　　對于蘋果來說，這是一個(gè)全新的世界。過往，蘋果一直非常看重對其硬件的生產(chǎn)的掌控，且一直讓其軟件維持封閉模式。它正開始慢慢地開放起來，比如在人工智能會(huì)議上發(fā)表演講，發(fā)表自己的一些研究成果。

　　事實(shí)上，自進(jìn)入PC市場以來，蘋果并沒有在不是被它重新定義的市場競爭過。當(dāng)初，它專門聘請雷德利·斯科特(Ridley Scott)制作廣告，來標(biāo)榜其在PC市場的定位。當(dāng)時(shí)，蘋果生機(jī)勃勃，敢于挑戰(zhàn)諸如IBM的大公司。現(xiàn)在，它已成為世界上市值最高的公司，在一個(gè)至關(guān)重要的市場上面臨著多個(gè)財(cái)力雄厚的勁敵。如今，在一場頂級(jí)人才稀缺和價(jià)格不菲的競爭中，它正在努力追趕。

　　有跡象表明，蘋果正在發(fā)力——本周早些時(shí)候，它挖來了谷歌的AI主管約翰·詹納里亞(John Giannandrea)，從他身上汲取從頭開始圍繞AI建造公司的經(jīng)驗(yàn)。在詹納里亞開始在蘋果發(fā)揮自己的作用以前，我們可能還無法知道該公司是否真的要調(diào)整AI戰(zhàn)略。

　　然而，很難去為蘋果的境地感到太難過，也很難覺得它是弱勢一方。畢竟，這家公司還處在世界之巔。